隨著自動(dòng)駕駛技術(shù)的不斷發(fā)展，越來(lái)越多的汽車制造商正在考慮推出相關(guān)的車載設(shè)備，比如特斯拉新車上已經(jīng)安裝了Yoke矩形方向盤，現(xiàn)代也增加了一個(gè)新的顯示屏，而寶馬的最新專利申請(qǐng)表明，未來(lái)的自動(dòng)駕駛汽車將會(huì)配備一個(gè)可以單手操作的轉(zhuǎn)向手柄來(lái)替代傳統(tǒng)的方向盤。

按照寶馬的說(shuō)法，這種全新方向盤（轉(zhuǎn)向手柄）適用于至少部分自動(dòng)駕駛的雙軌機(jī)動(dòng)車（double-track motor vehicle），換句話說(shuō)，這是面向L3級(jí)或以上自動(dòng)駕駛汽車的專利，其主要目的是通過(guò)轉(zhuǎn)向手柄獲得更多的空間，畢竟汽車進(jìn)入自動(dòng)駕駛模式時(shí)，傳統(tǒng)的方向盤會(huì)占用太多的空間，這樣車主就可以利用方向盤原來(lái)的位置借助顯示單元或通過(guò)平板電腦等方式閱讀報(bào)紙、處理電子郵件。

寶馬全新方向盤設(shè)計(jì)稱為轉(zhuǎn)向手柄，采用了一對(duì)“有角度的抓握元件”。如圖所示，整體設(shè)計(jì)采用了厚實(shí)的中央部分，兩側(cè)各有一個(gè)可自由旋轉(zhuǎn)的手柄。汽車自動(dòng)駕駛時(shí)，轉(zhuǎn)向手柄的中央部分將保持在標(biāo)準(zhǔn)的水平位置，即使在轉(zhuǎn)彎時(shí)也是如此，手柄旋轉(zhuǎn)始終保持垂直定位，主水平輪輻圍繞中心軸旋轉(zhuǎn)。轉(zhuǎn)向原理類似于傳統(tǒng)方向盤，抬起左手向右轉(zhuǎn)，反之則向左轉(zhuǎn)。

與特斯拉Yoke矩形方向盤相比，寶馬的方向盤設(shè)計(jì)不同之處在于外部手柄可以在方向盤的弧線上順時(shí)針移動(dòng)，而司機(jī)的手則不會(huì)改變它的垂直軸。因此，如果您把左手從9點(diǎn)鐘位置移到12點(diǎn)鐘位置時(shí)，可以保持拇指向上的姿態(tài)。寶馬認(rèn)為，一個(gè)人就可以單手駕駛配備這種方向盤手柄的汽車，即使手柄的某些部分折起來(lái)，仍然可以用來(lái)操縱車輛?？傮w而言，寶馬主要目標(biāo)是為了縮小轉(zhuǎn)向控制機(jī)構(gòu)。

這不是寶馬嘗試解決內(nèi)部空間問(wèn)題的唯一方式，之前寶馬還曾經(jīng)提交了折疊方向盤設(shè)計(jì)的專利申請(qǐng)，而BMW i Vision Circular概念車如果投入量產(chǎn)，也肯定會(huì)配備全新設(shè)計(jì)的方向盤。此次在美國(guó)商標(biāo)局申請(qǐng)的轉(zhuǎn)向手柄新專利并不是第一次出現(xiàn)，此前寶馬已在中國(guó)和德國(guó)以及全球商標(biāo)局提交了專利申請(qǐng)，表明新專利未來(lái)很有可能投放應(yīng)用。值得一提的是，早在1965年福特推出的Wrist Twist上也使用過(guò)類似的概念，但從未量產(chǎn)。寶馬新方向盤專利的更多消息，敬請(qǐng)關(guān)注后續(xù)報(bào)道。（來(lái)源：USPTO 編譯：Kishi.W）